У день плющачи

Джеймс Джойс Старий Джек згріб золу шматком картону й старанно розкидав неї поверх купи побілілих вугіль. Коли купу вугіль прикрив тонкий шар золи, особа старого поринуло в тьму, але як тільки він почав роздмухувати вогонь, згорблена тінь виросла за на стіні, і особа знову виступила з мороку. Це була стареча особа, дуже худими, зарослими волоссями. Сльозаві від вогню блакитні очі мигали, і він без кінця жував слинявим, беззубим ротом. Вугілля зайнялися, він притулив картон до стіни, зітхнув і сказав: - Так-Те краще, містер О'коннор. Містер О'коннор, що сивіє пан, особа якого потворило безліч вугрів і прищів, тільки що скрутив папироску, але, почувши звертання, задумливо розкрутив її. Потім він знову почав згортати папироску й після хвилинного роздуму лизнув папірець - Містер Тирни не говорив, коли повернеться?

- запитав він хрипким фальцетом - Ні, не говорив Містер О'коннор сунув цигарку в рот і почав шарити по кишенях. Він витяг пачку тоненьких карток - Я вам дам сірник, - сказав старий - Не трудитеся, усе в порядку, - сказав містер О'коннор. Він дістав одну картку й прочитав: МУНІЦИПАЛЬНІ ВИБОРИ Район Королівської біржі Містер Ричард Дж.

Тирни, П. С. Б., >[1] уклінно просить Вас надати йому Ваш голос і Ваше сприяння на майбутніх виборах у районі Королівської біржі >[2]. Містер О'коннор був найнятий агентом містера Тирни для обходу виборців в одній з ділянок кварталу, але погода була непогожа, черевики в нього промокали, і тому він просиджував більшу частину дня в каміна в штабі комітету на Уиклоу-Стрит разом зі старим Джеком, що сторожив приміщення.

Вони сиділи тут з тих пор, як початок смеркти. Було 6 жовтня, холодний похмурий день Містер О'коннор відірвав смужку від картки, запалив і прикурив від її.

Полум'я освітило темний і глянсуватий листок плющачи в нього в петлиці. Старий уважно подивився на нього, потім знову взяв картон і прийнявся повільно роздмухувати вогонь, його співрозмовник курив - Так, так, - сказав він, продовжуючи розмову, - почім знати, як потрібно виховувати дітей. Хто б міг подумати, що він піде по цій доріжці. Я його віддав у школу Християнських братів, робив для нього що міг, а він от пиячить.

Пробував я його в люди вивести Він повільно поставив картон на місце - Зостарився я тепер, а те б я йому показав. Взяв би ціпок та й лупив би, покуда сил вистачить - як колись бувало. Мати, чи знаєте, вона його розпестила - те так рє...

- От це й губить дітей, - сказав містер О'коннор. - Воно саме, - сказав старий. - И хоч би вдячні вам були, а те - одні зухвалості. Як побачить, що я випив чарочку, знай починає мною командувати.

Чого чекати, коли сини так звертаються сотцами. - Скільки йому років? - запитав містер О'коннор.

- Дев'ятнадцять, - відповів старий - Чому ви не прибудуєте його до справи? - Як же, чого тільки я не придумував для цього забулдиги з тих пор, як він скінчив школу. «Я тебе годувати не стану, - говорю я. - Шукай собі місце».

А коли знайде місце, ще того гірше - все пропивається Містер О'коннор співчутливо покачав головою, старий замовчав, дивлячись на вогонь. Хтось відкрив двері в кімнату й крикнув: - Агов! Що отут у вас, масонські збори, чи що? - Хто там? - запитав старий - Що ви отут робите в темряві?

- запитав чийсь голос - Це ви, Хайнс? - запитав містер О'коннор. - Так. Що ви отут робите в темряві? - сказав містер Хайнс, вступаючи в смугу світла Це був високий, стрункий парубок зі світло-каштановими вусиками. Крапельки дощу тремтіли на полях його капелюха, комір пальто був піднятий - Ну, Мет, - сказав він містерові О'коннору, - як справи? Містер О'коннор покачав головою.

Старий відійшов від каміна й, спотикаючись у темряві, розшукав два свічники, сунув їх один за іншим у вогонь, потім поставив на стіл. Оголені стіни кімнати виступили на світло, і вогонь втратив свій веселий блиск. На стіні проступило звертання до виборців. Посередині стояв маленький стіл, завалений паперами. Містер Хайнс притулився до каміна й запитав: - Він вам ще не заплатив? - Ще ні, - сказав містер О'коннор. - Будемо сподіватися, що не підведе нас Містер Хайнс засміявся - ПРО, цей заплатить.

Боятися нема чого, - сказав він - Сподіваюся, поквапиться, якщо він і справді ділова людина, - сказав містери О'коннор. - А ви як думаєте, Джек? - з усмішкою звернувся містер Хайнс кстарику.

Старий повернувся на своє місце перед каміном і сказав: - Гроші-Те в нього є. Він адже не те що той, інший ледар - Який це інший?

- запитав містер Хайнс. - Колген, - відповів старий презирливо. - Ви так говорите тому, що Колген - робітник?

Чим же це трактирник краще чесного муляра? Хіба робітник не має права бути обраним у муніципальну раду, як усякий інший, - так у нього навіть більше прав, чим у цих вискочок, які раді шию гнути перед будь-якою шишкою. Хіба не правда, Мет? - сказав містер Хайнс, звертаючись до містера О'коннору. - По-моєму, ви праві, - сказав містер О'коннор. - Простий робітник - він без усяких хитростей.

І в муніципалітеті він буде представляти робітничий клас. А цей, до якого ви найнялися, тільки й хоче, що роздобути собі тепле містечко - Саме собою, робітничий клас повинен мати свого представника, - сказав старий - Робітникові гроша ламаного не перепаде, - сказав містер Хайнс, - одні клацання дістаються.

А праця-те - адже це головне. Робітник не шукає теплих містечок своїм синкам, племянничкам так братикам. Робітник не стане втаптивать у бруд славне ім'я Дубліна на догоду королеві німцеві >[3]. - Як це?

- запитав старий - Хіба ви не знаєте, що вони хочуть піднести привітальну адресу цьому королеві Едуардові, якщо він приїде наступного року? З якої статі ми будемо плазувати перед королем-іноземцем? - Наш не стане голосувати за адресу, - сказав містер О'коннор. - Він проходить по націоналістському списку >[4]. - Не стане?

- сказав містер Хайнс. - Поживемо - побачимо. Знаю я його.

Недарма він Проноза Тирни. - Чорт візьми, може, ви й праві, Джо, - сказав містер О'коннор. - А все-таки хотів би я одержати свої грошики Всі троє замовчали. Старий знову почав згрібати золу.

Містер Хайнс зняв капелюх, стряхнув її й опустив комір пальто; усі побачили листок плющачи в нього впетлице. - Якщо б він був живий >[5], - сказав він, показуючи на листок, - хто б говорив про привітальні адреси - Вірно, - сказав містер О'коннор. - Що там! Була годинка, благослови його бог, - сказав старий У кімнаті знову стало тихо.

У двері протиснулася метушлива людина - у нього текло з носа й змерзнули вуха. Він швидко підійшов до каміна, так енергійно потираючи руки, немов хотів висікти іскру - Грошей ні, хлопці, - сказав він - Сідаєте сюди, містер Хенчи, - сказав старий, пропонуючи йому свій стілець - Не турбуйтеся, Джек, не турбуйтеся, - сказав містер Хенчи. Він кивком привітався з містером Хайнсом і сіл на стілець, звільнений для нього старим - Ви обійшли Оджиер-Стрит? - запитав він містера О'коннора. - Так, - сказав містер О'коннор, починаючи шарити по кишенях у пошуках записної книжки - Заходили до Граймсу? - Заходив - Ну й що він? - Нічого не обіцяє.

Говорить: «Я нікому не скажу, за кого збираюся голосувати». Але думаю, з ним усе буде впорядке. - Чому це? - Він запитав мене, хто підтримує кандидатуру. Я назвав батька Берка. Думаю, усе буде впорядке.

Містер Хенчи почав знову чмихати носом, з жахаючою швидкістю потираючи руки перед вогнем. Потім він сказав: - Заради бога, Джек, принесіть вугілля.

Там адже ще є Старий вийшов з кімнати - Кепські справи, - сказав містер Хенчи, качаючи головою. - Я запитував цього паршивця, а він говорить: «Ну, містер Хенчи, коли я побачу, що робота йде як треба, я вас не забуду, будьте впевнені». Паршивець етакий! Втім, чого від нього чекати?

- Що я вам говорив, Мет? - сказав містер Хайнс. - Проноза Тирни. - Ще який проноза!

- сказав містер Хенчи. - Недарма в нього такі свинячі вічка. Чорт би його забрав! Невже він не може поводитися по-людському й заплатити без цих розмов: « чиБачите, містер Хенчи, спочатку мені потрібно переговорити з містером Феннингом...

У мене й так пішло багато грошей». Щеня паршивий!

Забув, мабуть, то час, коли папаша його торгував мотлохом на Мери-Лейн. - А це вірно? - запитав О'коннор. - Господи, ще б, - сказав містер Хенчи. - Невже ви ніколи не чули? Туди, до цього аристократа, заходили по ранках у неділю, нібито купити жилетку або штани. А пролазливий папаша Пронози Тирни завжди тримав де-небудь у куті чорну бутилочку.

Розумієте, у чому справа? От у цьому самому. Там-Те наш голубчик і з'явився на світло Старий приніс небагато вугілля й підкинув вогонь. - Гарненьке положеньице, нема чого сказати, - помітив містер О'коннор. - Якщо він не розщедриться, нехай і не мріє, що ми станемо на нього працюватися - Що ж я-те можу поробити, - сказав містер Хенчи. - У мене самого, того й дивися, всі пожитки опишуться Містер Хайнс засміявся й, відштовхнувшись плечима від каміна, зібрався йти - Усе влагодиться, коли приїде король едди, - сказав він.

- Ну, я йду, хлопці. Побачимо ще. Прощайте Він повільно вийшов з кімнати. Ні містер Хенчи, ні старий нічого не сказали, але, коли двері за ним уже закривалася, містер О'коннор, що тужно дивився у вогонь, раптом вимовив: - Прощай, Джо.